Sonda descobre que lua de Saturno também tem seus próprios anéis

O sistema de Saturno e suas luas está mais parecendo uma joalheria. Não só o planeta é conhecido por seus vistosos anéis, mas agora a sonda americana Cassini obteve evidências claras de que Rea, a segunda maior lua saturnina, também parece possuir um conjunto de anéis.

Infelizmente, os cientistas não obtiveram uma daquelas imagens de babar feitas com a venerável espaçonave. Muito mais sem graça que isso, a descoberta foi feita com medições da influência da lua no campo magnético gerado pelo planeta.

Ainda assim, o achado é surpreendente: trata-se da primeira lua a ter um sistema de anéis -- e os cientistas especulam que a coisa pode estar lá há bastante tempo.

"Dada sua estabilidade orbital, os anéis podem até ter existido desde a formação de Rea", dizem Geraint Jones e seus colegas, no artigo publicado na edição desta semana do periódico "Science".

Resta agora a expectativa de que a Cassini, que já opera desde 2004 nos arredores de Saturno, possa obter alguma confirmação visual dos tênues anéis reanos, num futuro sobrevôo daquele corpo celeste.


Ilustração mostra os anéis de Rea e a representação da medição que permitiu a detecção (Foto: MPS/MSSL-UCL)

Fonte: G1 > Ciência e Saúde