(Satélite Natural) Umbriel

Umbriel é o 13º dos satélites conhecidos de Urano e o terceiro maior.

Umbriel é uma personagem da obra de Alexander Pope "The Rape Of The Lock".

Descoberto em 1851 por Lassell, na mesma altura que Ariel.

Umbriel e Oberon parecem-se bastante um com o outro, embora Oberon seja 35% maior. Todas as grandes luas de Urano são uma mistura de 40-50% de água e o resto rocha, uma fracção um pouco maior que nas grandes luas de Saturno, como por exemplo Rea.

A superfície altamente craterada tem estado provavelmente estável desde a sua formação. Tem muitas mais e maiores crateras que Ariel e Titânia. É composto na sua maioria por água gelada, balançada com silicatos e metano gelado. A maioria deste último encontra-se na sua superfície.

Umbriel é muito escuro; reflecte apenas metade da luz que Ariel, o satélite mais brilhante de Urano. Por coincidência, a cor escura de Umbriel adequa-se ao seu nome: "Umbriel" é um espírito melancólico na obra de Alexander Pope, e o nome sugere a palavra em Latim "umbra", sombra.

A característica mais proeminente de Umbriel é Wunda, um grande anel de material brilhante. É provavelmente algum tipo de cratera, mas a sua natureza exacta é ainda desconhecida.


Figura 1 - Porque é Umbriel tão escuro? Esta negra lua reflecte apenas metade da luz que outras luas de Urano, tal como Ariel. E o que é aquele anel brilhante no topo? Infelizmente ainda ninguém sabe. Estas questões foram levantadas quando a sonda Voyager 2 passou por este satélite de Urano em Janeiro de 1986. A sonda Voyager encontrou uma velha superfície com crateras irregularmente grandes, e determinou a composição de Umbriel em cerca de metade gelo metade rocha. Umbriel foi descoberto por William Lassell em 1851.
Crédito: Calvin J. Hamilton, Projecto Voyager 2, NASA/JPL

Fonte: Astronomia On-line