Sonda européia se aproximará nesta sexta do asteróide Steins

A sonda européia Rosetta se aproximará nesta sexta do asteróide 2867 Steins, a uma distância mínima de 800 quilômetros, em sua viagem em direção ao cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko. A sonda da Agência Espacial Européia (ESA) alcançará hoje essa distância mínima em relação ao asteróide às 15h58 (horário de Brasília).

A nave deixará de se comunicar com a Terra nessa hora e retomará o contato uma hora e 25 minutos depois. A Rosetta enviará à Terra os primeiros dados e imagens captados nas noites de 5 e 6 de setembro.


Modelo da sonda cometária Rosetta (Foto: Divulgação)

O diretor da missão Rosetta, Gerhard Schwehm, diz que essa aproximação permitirá obter informações sobrea estrutura e a composição do asteróide. Dessa forma, a idéia é tentar esclarecer a formação do Sistema Solar e de seus planetas. "Um dos grandes problemas que temos é saber como se formou o Sistema Solar e os planetas, inclusive a Terra", afirma Schwehm.

Longa viagem

Os asteróides são corpos primitivos do Sistema Solar e contêm a informação originária em diferentes estágios de evolução. A ESA lançou em 2 de março de 2004 a sonda Rosetta ao espaço da base européia em Kuru (Guiana Francesa) para seguir pela primeira vez na história o cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko em sua órbita e se encontrar com ele em novembro de 2014.

Além disso, os cientistas pretendiam aproveitar a viagem de Rosetta rumo ao cometa para passar por dois asteróides: Steins e Lutetia, situados entre as órbitas de Marte e de Júpiter. Isso é possível porque a sonda economizou combustível durante o lançamento pelo foguete europeu Ariane-5.

A ESA disponibilizará amanhã, em entrevista coletiva no centro de controle de operações, as primeiras imagens e resultados do encontro da Rosetta com o asteróide Steins.

Fonte: G1 Ciência e Saúde