Missão da Discovery é a mais importante para ISS

A nova missão do ônibus espacial Discovery, que deve ser iniciada nesta terça-feira, é considrada a etapa mais importante da construção da Estação Espacial Internacional (ISS) com o acréscimo do módulo Harmony - indispensável para instalar os laboratórios Columbus e Kibo, europeu e japonês respectivamente.


O lançamento está previsto para 13h38 de hoje

O Harmony, um grosso tubo de alumínio pressurizado de fabricação italiana, com 14,3 t, vai permitir que o Columbus e o Kibo se liguem ao posto avançado orbital, dando-lhe forma quase definitiva. A Nasa prevê o envio do Columbus em um vôo da nave Atlantis em 6 de dezembro e o do Kibo durante os primeiros meses de 2008.

A equipe da Discovery é composta por sete membros, dentre eles duas mulheres - inclusive a comandante de bordo, Pam Melroy, 46 anos - e um italiano, Paul Nespoli, da Agência Espacial Européia (ESA). Eles também prevêem o deslocamento de uma viga metálica, chamada de P6, que pesa 16 t e de 20 m de comprimento, presa na ISS desde 2000.

Uma vez deslocada, a P6 permitirá o envio de uma terceira antena solar de dupla asa, que receberá a alimentação elétrica da Estação. O projeto tem previsão para quatro antenas.

Cinco saídas orbitais que terão a duração de 30,5 horas estão programadas para serem realizadas por duplas de astronautas nesta missão de quase 14 dias, dez deles amarrados à ISS.

Na madrugada desta terça, a Nasa deu luz verde para começar a encher o tanque externo da Discovery, em função das previsões meteorológicas que melhoraram.

Há 60% de riscos que haja chuvas e formações nebulosas muito baixas para um lançamento às 11h38 (13h38 de Brasília), indicou Kathy Winter, meteorologista de Cabo Canaveral. O abastecimento do tanque externo da nave indica que os preparativos para o lançamento entraram na reta final.

A equipe de sete astronautas foi despertada às 3h30 (de Brasília) GMT e deve chegar por volta das 11H48 ao local do lançamento.

Fonte: Notícias Terra