Astronautas do Discovery preparam missão na ISS

Os astronautas do Discovery iniciaram hoje a preparação final do que a Nasa considera uma das missões mais difíceis das naves para continuar a construção da Estação Espacial Internacional (ISS).

Os sete membros da tripulação partirão na terça-feira do Centro Espacial Kennedy com mantimentos e equipamentos para a ISS e o módulo "Harmony" que será acoplado à estrutura do complexo durante cinco caminhadas espaciais.

"Estamos prontos para partir e realizar estes trabalhos", disse à imprensa a comandante da missão STS-120 das naves, Pam Melroy após chegar a Cabo Canaveral (Flórida).

"Chegou o momento em que é necessário cumprir e tenho prazer de dizer que estamos aqui para fazê-lo", acrescentou.

Na quarta-feira, a Nasa deu o aval à missão após determinar que os problemas colocados pela cobertura de carbono dos painéis nas bordas anteriores das asas do Discovery não eram um problema de segurança.

"Estamos totalmente confiantes" de que o escudo térmico reforçado protegerá a tripulação no retorno, disse Melroy, a segunda mulher americana a comandar uma missão das naves.

"Esta será uma missão muito complicada. Estamos prontos e por enquanto tudo está funcionando perfeitamente", disse Wayne Hale, diretor das missões das naves na agência espacial americana.

A missão de 14 dias começará na terça-feira às 13h38 (em Brasília) com retorno previsto para as 9h47 (em Brasília) de 6 de novembro.

Quatro das cinco caminhadas espaciais serão realizadas por tripulantes do Discovery e a quinta pelos ocupantes da Estação Espacial Internacional.

A tripulação inclui o astronauta italiano Paolo Angelo Nespoli, da Agência Espacial Européia; a especialista Stéphanie Wilson e os astronautas George Zamka, Scott Parazynski, Douglas Wheelock e Daniel Tani.

Fonte: Notícias Terra