Nasa cogita prorrogar missão do Discovery em um dia

A Nasa, agência espacial americana, disse na segunda-feira que pode prorrogar em um dia a permanência do ônibus Discovery junto à Estação Espacial Internacional (ISS), para que os astronautas possam inspecionar possíveis defeitos nos painéis de energia solar do complexo orbital.


Adiamento ocorrer para que os astronautas inspecionem possíveis defeitos nos painéis de energia solar do complexo orbital

Um defeito numa junta de um dos painéis, item essencial no sistema de captação de energia solar, pode adiar a conclusão das obras da estação. O gerente da Nasa para a estação, Mike Suffredini, disse que o mecanismo circular de 3 m de diâmetro será examinado na caminhada espacial de quinta-feira, originalmente destinada a testar uma técnica de reparo do escudo térmico do complexo.

Um dia extra seria acrescido para que os astronautas pudessem descansar antes da quinta e última saída, no sábado, disse ele. As mudanças ainda precisam ser aprovadas pela cúpula da Nasa, disse Suffredini a jornalistas no Centro Espacial Johnson, em Houston. A junta, instalada em junho, serve para girar os painéis de energia na direção do sol. Na saída de domingo, o astronauta Daniel Tani achou aparas de metal dentro da peça, indicando um desgaste excessivo sobre as partes móveis.

Suffredini disse que os astronautas Scott Parazynski e Douglas Wheelock vão documentar atentamente os danos para ajudar a Nasa a entender suas causas. Ele disse que dificilmente a junta poderá ser consertada antes da partida do Discovery, que agora ficaria remarcada para o dia 5, com pouso previsto na Terra dois dias depois.

Mas Suffredini disse estar confiante em que o problema possa ser resolvido. "Não acho que não seja algo de que não possamos nos recuperar", afirmou. Na terça-feira, Parazynski e Wheelock sairão ao espaço para ajudar a guiar uma viga de 18 t do painel de energia para sua nova localização ao lado da estação, o que é parte dos preparativos para a chegada de dois novos laboratórios.

A viga será instalada em outra junta rotatória, que já abriga um painel solar e que funciona bem desde sua instalação, no ano passado. Os equipamentos, parecidos com asas douradas, têm mais de 70 m cada. Com a instalação dos novos painéis, a estação terá eletricidade suficiente para receber o laboratório europeu Columbus, em dezembro, segundo Suffredini.

Mas só depois do conserto na junta defeituosa, que tem um painel solar e receberá outro, será possível saber se a estação poderá receber o laboratório japonês Kibo, que começa a ser entregue em fevereiro.

O Discovery chegou na quinta-feira à estação, levando consigo o módulo italiano Harmony, cuja instalação, na sexta-feira, representou o primeiro acréscimo de um novo cômodo à estação em seis anos. A Nasa espera concluir as obras da estação até 2010, quando vai aposentar os ônibus espaciais.

Fonte: Notícias Terra